In romeinse tijd werden slaven gezien als gereedschap met een stem, Er kwamen bijna overal wel slaven voor. Dus konden romeinen zich een cultuur zonder slaven niet voorstellen. Romeinen kwamen op verschillende manieren aan slaven bijvoorbeeld door oorlogen maar soms verkochten mensen zich zelf ook als slaaf omdat ze bijvoorbeeld veel schulden hadden. De behandeling van slaven verschilde nogal slaven die les gaven aan kinderen werden vaak beter behandeld dan slaven die in een steengroeve werkten.